Энциклопедия Кольера - уатт джеймс

(Watt, James) (1736-1819), шотландский инженер и изобретатель, создатель универсальной тепловой машины. Родился 19 января 1736 в Гриноке неподалеку от Глазго. Его отец владел многими ремеслами, занимался коммерцией, имел судоремонтную мастерскую и был членом городского совета. Чтению, письму и счету Джеймса обучили родители, так как из-за слабого здоровья он поздно пошел в школу. Прилежный в занятиях, склонный к изучению математики и других точных наук, он проявлял также способности к слесарному и столярному делу, работая в мастерской отца. Эти качества определили выбор профессии. Для обучения на мастера по слесарному делу отец отправил его в возрасте 18 лет в Лондон. Освоив за год семилетнюю программу, молодой специалист возвратился в Шотландию и через некоторое время получил место механика в университете Глазго. Здесь он снискал дружбу и покровительство двух талантливых физиков - Дж.Блэка и Дж.Робинсона. Знания и опыт, приобретенные в стенах университета с 1759 по 1762, создали благоприятную почву для его будущей изобретательской деятельности. Блэк и Робинсон занимались определением теплоты парообразования, а Уатт принимал участие в обеспечении технической стороны проводимых ими экспериментов. Он имел возможность воочию убедиться, какая огромная энергия заключена в паре, и решил ознакомиться с работами создателей паровых машин того времени. Это - "огневая машина" французского изобретателя Д.Папена, объединявшая в одном устройстве котел для парообразования и рабочий цилиндр; паровой водоподъемник военного инженера Т.Севери, в котором рабочий цилиндр был отделен от котла и для быстрой конденсации пара обливался снаружи холодной водой; наконец - пароатмосферная машина Т.Ньюкомена. Последняя отличалась от предыдущих машин тем, что 1) движущей силой в ней было атмосферное давление, а разрежение достигалось при конденсации пара;