Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - хамелеоновые

или червеязычные (Chamaeleontes s. Vermilinguia s. Dendrosaura) - один из подотрядов, весьма характерных, живущих на кустах и деревьях, ящериц, с сжатым с боков высоким телом, покрытым на брюхе, на спине и боках - зернистыми чешуйками (щитками), с острым. выгнутым хребтом, с длинным тонким хвостом, способным загибаться спирально на брюшную сторону и служащим для охватывания ветвей, с тощими длинными ногами, пальцы которых, соединенные в две противопоставляемые группы по три и по два на каждой лапе, образуют клешни, приспособленные для схватывания тонких ветвей, с весьма большими подвижными глазами, способными вращаться в орбитах один независимо от другого и закрытыми спереди одним широким, круговым, растяжимым веком, в средине которого, как раз против зрачка, остается лишь маленькое отверстие, наконец, с чрезвычайно длинным, почти цилиндрическим, червеобразным, способным быстро и далеко выбрасываться изо рта при ловле насекомых, языком, булавообразно утолщенным на конце. Из внутренних признаков этого подотряда заслуживает внимания полное развитие височных дуг, своеобразная форма затылочной кости, вытянутой в отросток, идущий наперед вдоль теменной кости, к которому подходят два дуговидных отростка чешуйчатых костей, что придает задней части головы в общем вид шлема, затем - рудиментарный слуховой столбик (columella), скрытое положение под кожею барабанной перепонки, плотное соединение квадратной кости в верхней части с черепом, наконец, процёльные (спереди вогнутые) позвонки. Замечательна способность Х. довольно быстро изменять свою окраску, изменение окраски зависит от изменения формы (сокращения) и взаимного расположения подвижных разветвленных пигментных клеток кожи (хроматофоров), из которых в одних заключается белый, в других буровато-черный пигмент. Наиболее темный тон окраска приобретает при возбужденном или беспокойном состоянии животного, а также при ярком освещении его. Однако, у некоторых из видов (напр., у Chamaelleo superciliaris, cristatus и др.) известные участки тела, как, например, бороздки на коже горла или участки на голове, всегда сохраняют свой характерный для каждого данного вида цвет. К Х. относится лишь одно семейство хамелеонов (Chamaeleonidae), обнимающее 42 вида, то соединяемых вместе лишь в один род хамелеон (Chamaoleon), то распределяемых в большое количество (до 14) мелких родов. Из этих видов около половины живет на о-ве Мадагаскаре, другие живут в Африке, а также по одному виду живет на о-ве Сокоторе, в южн. Аравии, Индии и на Цейлоне. Chtamaeleon vulgaris встречается также в южной Европе. Ю. В.