Большая советская энциклопедия - кувшинка

Кувшинка, нимфея (Nymphaea), род водных растений семейства кувшинковых. Многолетние корневищные травы с кожистыми длинночерешковыми сердцевидными, снизу красноватыми листьями, плавающими на поверхности воды. Цветки одиночные, крупные, на длинных цветоножках, большей частью с 4 зелеными чашелистиками и многочисленными различно окрашенными лепестками. Плод шаровидный мясистый многосемянный. Свыше 40 видов по всему земному шару. В СССР 3 вида (обычно их называют водяными лилиями). К. белая (N. alba) и К. чисто-белая (N. candida) образуют заросли в озерах, прудах и медленно текущих реках; их молодые корневища в вареном и жареном виде пригодны в пищу. Менее распространена К. малая, или четырехгранная (N. tetragona), со съедобными семенами и листовыми почками. Все 3 вида культивируют в качестве декоративных.