Большая советская энциклопедия - зоолатрия

Зоолатрия (от зоо... и греч. latreia — служение, культ), анимализм (от лат. animal — животное), совокупность обрядов и верований, связанных с религиозным почитанием животных. Корни З. восходят к глубокой древности, когда первобытные охотники совершали магические обряды (см. Магия), надеясь с их помощью добиться успеха промысла (об этом свидетельствуют рисунки в палеолитических пещерах) и защитить свою жизнь от хищников. З. возникла как следствие бессилия первобытного человека в борьбе с природой. Истоки З. в значительной мере связаны с тотемизмом. Известны многочисленные исторические и этнографические примеры З.: суеверное почитание медведя в Северной Америке и Северной Азии, ягуара в Южной Америке, тигра в Южной и Юго-Восточной Азии, леопарда в Африке, волка в средневековой Европе. З. была очень развита в Древнем Египте; каждое племя (впоследствии область — ном) чтили своего покровителя — животное (например, быка Аписа в Мемфисе). В некоторых странах З. сохранилась и в 20 в. (почитание коровы, змеи, обезьяны в Индии и др.). В религии Древнем Греции и многим др. религиях пережитки З. сохранялись в животных атрибутах божеств (орел Зевса, сова Афины, лань Артемиды и др.). Они сохранились и в христианстве: изображения евангелистов с животными, «святого духа» в виде голубя и пр.