Топонимический словарь - хоккайдо

остров на С. Японии. В русск. документах XVIII в. остров упоминается как Матмай, Матсмай, Матсумай, Мацмай. По-видимому, эти формы отражают существовавшее в то время япон. название острова по названию города Мацумаэ (япон. мацу 'сосна', маэ 'впереди, перед'); этот город, возникший на юго-зап. оконечности острова в местности с айнск. названием Матомай, был первым опорным пунктом японцев при освоении острова. В начале XIX в. начинает употребляться название Эдзо (Йезо, Иессо) от айнск. этнонима эдзо ('островитяне'). В 1868 г. это название официально заменяется на совр. Хоккайдо от япон. хоку 'север', кап 'море', до 'область', т. е. 'область в северном море' (остров на С. омывает Охотское море).