Топонимический словарь - саранск

столица Мордовии. Основан в 1641 г. как крепость Саранский острожек на берегу р. Инсара, в устье р. Сарлеп (совр. Саранка). В основе этих названий морд, сара 'большое осоковое болото, заболоченная пойма', что соответствует геогр. условиям. С 1780 г. у. г. Саранск.