Большой толковый словарь русского языка - существо1

а; ср. Самое главное и существенное в чёмл.; суть, сущность. С. вопроса. С. дела.Проникнуть в с. явления. Говорить, критиковатьпо существу (касаясь только главного, существенного). < По существу говоря, я зн. вводя, словосоч.Касаясь самого существа дела, в действительности.По существу говоря, вы правы. План, по существуговоря, только зарождался.