Большой толковый словарь русского языка - патрон1

 1.В Древней Риме: лицо, бравшее под своё покровительство малоимущих или неполноправных граждан, которые назывались его клиентами и находились в зависимом от него положении.

 2. Устар. Покровитель, защитник. || У католиков: святой, считающийся покровителем, защитником какогол. города, общины.

 3. В Западной Европе: глава, хозяинпредприятия, какогол. дела и т.п. (по отношениюк его рабочим, служащим и т.п.). || Разг. Непосредственный начальник когол. (по отношению к егоподчинённым). Надежда на патрона. Искать защиты у патрона. Ваш п. на месте? < Патронесса(см.). ,