Академический словарь русского языка - цепные реакции

1) химические реакции, в которых появление промежуточной активной частицы (свободного радикала, атома или возбужденной молекулы) вызывает большое число (цепь) превращений молекул исходного вещества;

2) самоподдерживающиеся реакции деления атомных ядер тяжелых элементов под действием нейтронов (в условиях, когда каждый акт деления сопровождается испусканием не менее одного нейтрона, что обеспечивает поддержание реакции).