Академический словарь русского языка - публика

-и, ж. собир.

1.

Лица, находящиеся где-л. в качестве посетителей, зрителей, слушателей.

{Дулебов:} Какая публика? Гимназисты, семинаристы, лавочники, мелкие чиновники! Они рады все руки себе отхлопать, по десять раз вызывают Негину. А. Островский, Таланты и поклонники.

Председатель объявил перерыв в заседании суда, публика с шумом начала выходить из зала. Степанов, Семья Звонаревых.

|| Разг. Люди, народ.

{Бобров и Нина} остановились на самом краю платформы, где совсем не было публики. Куприн, Молох.

2. Разг. шутл. или неодобр.

Общество или отдельные лица, объединенные по каким-л. общим признакам.

— И вы хороший, и дочка ваша хорошая и все у вас тут добрые, веселые, радушные… Такая великолепная публика, что и сказать не умею! Чехов, Верочка.

— Почему же твой Чистяков не выступит и другие? — Ты понятия не имеешь о нашей публике, — сказал Тулин. — Кому охота ссориться с Денисовым! Гранин, Иду на грозу.

{От лат. publicus — общественный}