Академический словарь русского языка - нищета

-ы, ж.

1.

Крайняя бедность, нужда.

{Анна:} Жить с нами в нищете, в холоде, в голоде тебе нельзя. А. Островский, Не было ни гроша, да вдруг алтын.

— Есть средство спасти его и нас от нищеты и позора. Чехов, Хористка.

|| перен.; чего или какая.

Крайняя недостаточность, скудость чего-л.

— Ведь есть еще умственный голод, нравственный голод, душевная нищета. Мамин-Сибиряк, Хлеб.

2. собир. Нищие люди.

Нищета начала нырять из стороны в сторону, предлагая себя и в косцы, и в жнецы. Неверов, Последнее средство.