Большой энциклопедический политехнический словарь - потенциальная яма

ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ часть энергии механич. системы, зависящая от её конфигурации, 1. е. от взаимного расположения частиц системы и их положения во внеш. силовом поле. П. э. системы равна работе, к-рую совершают потенциальные силы (внеш. и внутр.), действующие на все частицы системы, при переходе от рассматриваемой конфигурации системы к т. н. нулевой конфигурации, для к-рой П. э. системы условно принимают равной 0. Выбор начала отсчёта П. э., т. е. нулевой конфигурации, совершенно произволен. Единица П. э. (в СИ) - джоуль (Дж).